Vivre et mourir a Varanassi

Voir Varanassi et mourir, tel est le reve de millions d’Hindous. Mourrir et etre incinere dans le plus sacro-saint des lieux de tout l’Hindouisme, c’est obtenir une passe V.I.P. pour le nirvana. Pas surprenant que tout les fervents croyants veulent finir en cendre dans le Gange.

Vie et mort cohabitant dans un quotidien ritualise au maximum dans cette ville sainte et c’est beau a voir. Une fois remis du choc que provoque la densite de population dans cette zone urbaine ou l’on vit caremment les uns sur les autres, on arrive a entrer dans la valse et se laisser prendre par la magie des lieux.

Premiere surprise: le Gange est bien moins crote que je pouvais le croire. Dans l’imaginaire occidental, ce fleuve mythique est litteralement un egout a ciel ouvert, surtout a Varanassi ou les images de corps a demi incineres a la derive sur les flots brunatres sont tout ce qu’on peut se rappeller avoir vu ici ou la, dans quelconque documentaire sur cette Inde qui nous fascine et nous degoute a la fois. Non, le Gange n’est pas une diharee nauseabonde glissant peniblement en aval. C’est un fleuve fortement pollue, presque mort par endroit, mais rien qui ne peut supporter de comparaison avec les grands fleuves d’Europe, d’Asie et meme d’Amerique. Ici les dechets sont surouts organiques, chez nous peut-etre un peu moins mais les dechets industriels s’ocupent du reste. Bref, meme pour un gringo comme moi, assi sur le bord de d’une chaloupe en bois, le Gange invite a un bain de pied sans arriere pensee.

Le reste de l’enchantement vient du fait d’etre temoin de ces masses qui vivent cette danse sans fin de la vie et de la mort, sans joie ou peine immoderees, simplement comme comme une consequence du temps qui passe, du fleuve qui coule. La vie ici semble comprise pour ce qu’elle est, pareille a ces centaines de cerf-volents que les enfants de Varassi font voler au dessus du Gange; quand le fil se brise, le cerf-volant disparait on ne sait ou. Et le vent souffle toujours…

Ce qu’il faut savoir de Varanassi, c’est qu’ici, on vie et on meurt sur les ghats. Sur ces grandes places publiques en escalier qui descendent dans l’eau, on vie et on meurt aussi et surtout, dans la joie. Les femmes ne sont pas admises sur les deux ghats crematoires a chaque extemite de la vielle ville et la raison est toute simple: on n’est pas la pour pleurer. Les pleurs tourmentent le defunt dans son passage. Toute cette souffrance ainsi exprimee risque de divertir de le defunt du chemin qu’il doit prendre et le garder attache a ce monde dans l’espoir delusiore d’aider ces proches dans leur peine. Le role des femmes est de rester au temple et de prier pour le defunt afin qu’il trouve le chemin du nirvana et sorte du cycle vie-mort-renaissance.

Un sejour a Varanassi c’est un voyage en soi. Un voyage au coeur de la vie et dans les endroits les plus intimes de l’existence. Il n’y a ni voiles ni mur pour chacher quoique ce soit, l’experience humaine de la plus glorieuse a la plus putride y est vecue sans fausse pretention ni fausse modestie. Voir Varanassi c’est n’est pas seulement comprendre une civilisation, c’est comprendre la Civilisation. Voir Varanassi, c’est redefinir ce qu’on entend par le mot vie car pour la premiere fois on peut la voir telle quelle est, ephemere, vibrante, sauvage et pure.